في بعض السنوات تجود الخليّة، وفي بعضها لا تجود. قد يدخل نحّالٌ المَنحل نفسه الذي عمل فيه في ربيع العام الماضي، فيرفع الأُطُر ويجدها خفيفة. لا شيء معطوب. الطائفة حيّة، والنحل يطير، والعمل أُنجِز بالطريقة نفسها. غير أنّ العسل أقلّ، ببساطة. العسل محصولٌ زراعيّ قبل أن يكون منتجاً على الرفّ بزمنٍ طويل، وهو كأيّ محصولٍ زراعيّ يستجيب للطقس والتربة والتوقيت، لا للخطط. هذا ما يحدث فعلاً حين يقصُر الإزهار — للأزهار، وللنحل، وللنحّال، وللجَرّة في النهاية.
الإطار الخفيف هو العلامة الأولى
الموسم الجيّد يُعلن عن نفسه بالوزن. الإطار الناضج ثقيلٌ في اليد، عيونه ممتلئة ومختومة تحت غطاءٍ شمعيٍّ شاحب، ويستطيع النحّال أن يميّز الخليّة القويّة من الضعيفة قبل أن يفتح شيئاً. والموسم الضعيف يُعلن عن نفسه بالطريقة نفسها، معكوسة. تصعد الأُطُر خفيفة. العيون ممتلئة جزئيّاً، ما تزال بلا ختم، والعسل فيها رقيقٌ غير مكتمل لأنّ النحل لم يجمع رحيقاً كافياً ليُنضجه ويختمه. لا لحظة مأساويّة هنا، ولا خللٌ يُشار إليه. الخليّة تبدو خليّةً عاملة. هي فقط أهدأ وأخفّ ممّا كانت.
ما الذي يجعل الإزهار يقصُر
الأزهار وحدها لا تضمن عسلاً. قد يكون الحقل في ذروة إزهاره ويعطي النحل قليلاً جدّاً، لأنّ المهمّ هو الرحيق، والرحيق يتوقّف على ظروفٍ لا تملكها النبتة. حرارةٌ تأتي في اللحظة الخطأ قد تقطع الإزهار. وريحٌ جافّة قد تسحب الرطوبة من الزهر قبل أن يبلغه النحل. وموجة بردٍ في غير أوانها قد تُبقي الطائفة في الداخل في الأيّام نفسها التي كان ينبغي أن ترعى فيها. والمطر قد يُسقط الزهر مبكّراً. ومحصولٌ غطّى مساحاتٍ واسعة عاماً قد يُزرَع أقلّ في العام التالي، لأسبابٍ لا علاقة لها بالنحل إطلاقاً. وغالباً لا يكون السبب واحداً، بل عدّة أسبابٍ صغيرة تتراكم في الأسابيع القليلة نفسها. ولن نضع أرقاماً على شيءٍ من هذا — لا محاصيل ولا نسب ولا أرقام أمطار — لأنّ هذه الأرقام تختلف من حقلٍ إلى حقل ومن عامٍ إلى عام، ولأنّنا لم نَقِسها. وما نستطيع قوله بوضوح أنّ الإزهار هو المتغيّر، وأنّ أحداً لا يملكه.
اتّباع الإزهار يخفّض المخاطرة — ولا يُلغيها
هذا هو السبب الكامل وراء ترحال النحّالين المصريّين. فبدل الانتظار والأمل في أن يجود مكانٌ واحد، يحملون خلاياهم للقاء كلّ إزهارٍ حين يفتح، عبر البلاد وعبر التقويم، وهو موضوعٌ كتبنا عنه في اتّباع موسم الإزهار. والترحال يوزّع المخاطرة على إزهاراتٍ أكثر وأماكن أكثر، والنحّال الذي يقرأ الموسم جيّداً غالباً ما يُنقذ شيئاً من عامٍ صعب. لكنّ الترحال استراتيجيّة، لا بوليصة تأمين. فقد يُخيّب الإزهار بعد وصول الخلايا. وقد تُقطَع الرحلة، ويُؤدَّى العمل على وجهه، ويُحسَب التوقيت بأفضل ما يستطيع أحدٌ حسابه، ويظلّ الحصاد قاصراً. المهارة تُحسّن الحظوظ. وهي لا تأمر الطقس.
ماذا يكلّف الموسم الشحيح النحّال
الجزء الذي نادراً ما يُقال بصوتٍ عالٍ هو أنّ الموسم الضعيف يكلّف النحّال كلّ ما يكلّفه الموسم الجيّد تقريباً، ويعود عليه بأقلّ كثيراً. فالخلايا بُنيت وصينت كما هي. والطوائف رُوقبت ورُحّلت وحُميت من الحرّ. والنقل حدث. والوقت أُنفق. وحين تصعد الأُطُر خفيفةً، يأخذ النحّال الحصيف أقلّ — بل لا يأخذ شيئاً من خلايا بعينها أحياناً — لأنّ الطائفة تحتاج أن تحتفظ بما جمعته لتعبر إلى الإزهار التالي. وترك العسل للنحل في عامٍ قاسٍ ليس عاطفةً؛ هو ما يُبقي الطائفة حيّةً لتعمل في الموسم القادم. فتبقى تكاليف العام، ويرقّ دخل العام، ويتحمّل الخسارةَ بهدوءٍ أبعدُ الناس عن الرفّ.
وهنا تحديداً تُختبَر علاقة المصدر اختباراً حقيقيّاً. من السهل أن تعمل مع نحّالٍ في عامٍ جواد. وقد كتبنا عمّا نبحث عنه في الزيارة الأولى للمَنحل، وعمّا يستحقّ ثقتنا هناك — لكنّ السؤال الأصعب هو ما يحدث بعد ذلك، في العام الذي يكون فيه لدى نحّالٍ موثوقٍ ما يقدّمه أقلّ. أن تُعامَل هذه الحالة كمشكلةٍ يُلتَفّ حولها، فتذهب إلى من عنده كميّةٌ هذا الشهر — تلك طريقةٌ لإدارة سلسلة إمداد. وليست الطريقة التي نريد أن ندير بها سلسلتنا. الموسم الشحيح جزءٌ من العمل، لا سببٌ للاختفاء.
عسلٌ أقلّ لا يعني عسلاً أدنى
يجدر قول هذا بوضوح، لأنّ الموسم الضعيف يسهل أن يُساء فهمه. فالحصاد الشحيح لا يعني أنّ العسل الذي جاء فعلاً منقوصٌ أو معيب. أنضجه النحل وختمه تماماً كما يفعل دائماً؛ ولا اختصار داخل الخليّة. وذلك العسل يُحكَم عليه كما تُحكَم كلّ دُفعة — بالمذاق، وبالرائحة، وبالقوام، وبما إذا كان ناضجاً بما يكفي ليُحفَظ جيّداً — قبل أن يُسمَح له بالاقتراب من أيّ مُلصَق. ولا شيء يمرّ لأنّ العام كان قاسياً. بل إنّ الموسم الصعب قد يعطي عسلاً بطابعٍ مميّز، يميل إلى ما نجح في الإزهار بينما تراجع سواه. والاختلاف ليس عيباً. الموسم الضعيف يعني عسلاً أقلّ. ولا يعني عسلاً أسوأ.
ماذا يعني الموسم الضعيف للجَرّة على الرفّ
تصلك النتيجة غياباً، لا تغيّراً في الجَرّة. فإن أعطى مصدرٌ قليلاً، كان ما يُعبَّأ قليلاً. وإن لم يُعطِ شيئاً، فلا شيء، وقد لا يظهر هذا العام عسلٌ أحببته العام الماضي. ونحن لا نملأ الفراغ بهدوءٍ من مكانٍ آخر ونُبقي المُلصَق كما هو — وتلك هي المقايضة التي وصفناها في لماذا يكون العسل أُحاديّ المصدر موسميّاً، والعام الشحيح هو بالضبط حيث يُختبَر ذلك الوعد. كان من السهل أن نملأ الرفّ ولا نقول شيئاً. وكان ذلك أيضاً كذبةً تُروى بجَرّة.
ونحبّ أن نكون حذرين هنا، لأنّ هذا بالذات ما تحوّله العلامات التجاريّة إلى ضغط: أسرِع قبل أن ينفد. لسنا نقول ذلك. لا شيء يستدعي العجلة، ولا شيء يدعو إلى القلق. الموسم الذي يقصُر ليس أزمة؛ هو الشكل المعتاد للعمل مع الطبيعة، وسيتبعه موسمٌ آخر. والشيء الوحيد الذي ندين لك به حين يحدث هو تفسيرٌ صريح بدل تفسيرٍ مريح.
إن كنت تحاول أن تعرف أيّ عسلٍ من عسل هذا الموسم يناسب طريقة استعمالك الفعليّة، راسِلنا على واتساب أو عبر الموقع. سنقول لك بوضوحٍ ما هو موجود على الرفّ، وما ليس موجوداً، ولماذا.