في ذهن معظم الناس صورةٌ عن النحالة، وهي صورة الحصاد: البراويز الممتلئة، ورائحة الشمع الدافئ، والجِرار وهي تُملأ. ذلك هو الجزء الذي تلتقطه الكاميرا. وهو أيضاً بضعة أسابيع لا أكثر من السنة.
أمّا بقيّة سنة النحّال فأهدأ، وأقلّ كثيراً في الصور. بين إزهارةٍ وأخرى تمتدّ فتراتٌ طويلة لا عسل فيها يُجنى ولا شيء يُباع، والعمل مع ذلك لا يتوقّف. بل إنّ هذه الأسابيع غير اللامعة هي التي تقرّر إن كان الموسم القادم جيّداً. هذه وقفةٌ عند ما يبدو عليه ذلك الجزء الهادئ من السنة فعلاً.
الجزء الهادئ من السنة
المنحل لا يقوم على موسمٍ واحد. فالأزهار التي يعتمد عليها النحّال تأتي وتذهب على مدار السنة، وبينها فجوات — فتراتٌ يقلّ فيها الإزهار ويعيش النحل على أقلّ ممّا يجمعه في ذروته. وقد كتبنا من قبل عن كيف يَنقُل النحّالون المصريّون خلاياهم وراء الإزهار، في لماذا يَنقُل النحّالون خلاياهم عبر المواسم، والوجه الآخر من ذلك التنقّل هو الانتظار بينها.
هذه الفترات الهادئة ليست توقّفاً عن العمل. هي ببساطة الجزء منه الذي لا يُخرِج شيئاً تمسكه بيدك. لا يزال النحّال يخرج إلى الخلايا؛ غير أنّه لا جَرّة في نهاية الزيارة.
تفقّد الطوائف
يُقضى كثيرٌ من الموسم الهادئ في التفقّد وحسب. يمشي النحّال بين الصفوف، ويفتح خليّةً هنا وأخرى هناك، ويقرأ ما أمامه: أهادئةٌ الطائفة، أعندها ما تحتاج إليه، أثمّة شيءٌ يبدو في غير محلّه. لا شيء من هذا يملأ جَرّة، ومعظمه غير مرئيٍّ لمن لا ينظر عن قرب.
إنّه عملٌ صبورٌ متكرّر، وهو نقيض المثير. النحّال المُتقِن يفضّل أن يلحظ أمراً صغيراً مبكّراً، في زيارةٍ عاديّة، على أن يلحظ أمراً كبيراً بعد فوات الوقت. وثبات هذه الزيارات جزءٌ من سبب عودتنا إلى الأشخاص أنفسهم موسماً بعد موسم، وهو ما كتبنا عنه في لماذا نعود إلى النحّالين أنفسهم بدلاً من اللهاث وراء أرخص مصدر.
رعاية النحل في الأسابيع الشحيحة
حين يقلّ الإزهار، يقلّ ما يدخل الطائفة عمّا يدخلها في ذروة الفَيْض. والنحّال المُتقِن ينتبه لهذا ويحرص على ألّا يُترَك النحل في عوزٍ خلال أشدّ الفترات شحّاً. أمّا كيف يُدار ذلك بالضبط فمسألة تقديرٍ وخبرة، وتختلف من منحلٍ إلى منحل ومن موسمٍ إلى موسم؛ وليست ممّا يُختزَل في وصفةٍ جاهزة.
وما يَعني كلَّ من يشتري العسل هو العقليّة وراء ذلك: أنّ النحل يُعتنى به في الشهور التي لا يردّ فيها شيئاً. هذه العناية لا تظهر على مُلصَق، لكنّها جزءٌ من سبب بقاء الخليّة قويّةً بما يكفي لتعمل في الإزهارة القادمة كما ينبغي.
العناية بالأدوات والصناديق
الموسم الهادئ هو أيضاً وقت العناية بالعُدّة. فالصناديق والبراويز وأدوات المهنة الصغيرة تنال نصيبها من التعب على مدار سنة عمل، والفجوات بين الإزهارات هي حين يُصلِح النحّال ويُنظّف ويُعيد الأمور إلى نصابها استعداداً لما هو آتٍ. إنّها صيانةٌ عاديّة — من جنس ما يفعله أيّ صاحب حرفةٍ حين تخفّ الفترة المزدحمة.
إنّه عملٌ على مهلٍ، يُؤدّى والعين على الفَيْض القادم لا الماضي. لا شيء فيه لامع، وهذا هو المقصود تحديداً: فالحصاد الذي يُعجَب به الناس يقوم على فتراتٍ من التحضير البسيط الذي لا يراه أحد.
الانتظار ومراقبة الأرض
وتحت هذا كلّه صبر. لا يستطيع النحّال أن يستعجل إزهارة، ولا أن يستمطر السماء، ولا أن يجعل الأزهار تتفتّح قبل أن تكون الأرض مهيّأة. ويُقضى كثيرٌ من الموسم الهادئ في المراقبة — الطقس، والحقول، وأولى علامات أنّ شيئاً على وشك أن يُزهِر — وفي وضع النحل في موضعه استعداداً لها. وحين يقصُر الموسم رغم ذلك كلّه، تكون خيبة الأمل حقيقيّة؛ وقد كتبنا عن هذا في ماذا يعني موسم عسلٍ ضعيف للعسل وللشخص الذي يرعى الخلايا معاً.
هذا الانتظار ليس كسلاً. إنّه انتباهٌ يدوم على مدى فترةٍ طويلة، وهو أصعب ممّا يبدو وأسهل أن يُستهان به من الخارج.
لماذا تُهمّ الشهور الهادئة
من المُغري أن نظنّ العسل شيئاً يحدث في أسابيع الحصاد القليلة. والأصدق أن نقول إنّ الحصاد الجيّد يُصنَع في الشهور المحيطة به، ومعظمها هادئ. فقوّة الطائفة عند الإزهارة القادمة تُبنى في الأسابيع التي لا يُجمَع فيها شيء، على يد من ظلّ يحضر حين لا مكافأة في ذلك. ويمكنك أن ترى طرفاً من هذا الإيقاع في يومٌ في المنحل حين يبلغ الحرّ ذروته ويكون العمل رعايةً في معظمه لا جَمعاً.
حين نختار العسل الذي نقدّمه، فهذا جزءٌ ممّا نختاره حقّاً: لا دُفعةً جيّدة وحسب، بل نحّالاً يُتقِن العمل الذي لا يُرى. والجَرّة على رفّك هي الطرف الظاهر من موسمٍ طويلٍ هادئٍ منه.
إن أحببت المساعدة في اختيار عسل، أو أردت ببساطة أن تعرف أكثر عن مصدر جَرّةٍ بعينها، فأخبِرنا ونحن نمشي معك خطوةً خطوة. تجدنا على واتساب أو عبر الموقع، ويسعدنا دائماً أن نتحدّث عن الناس والمواسم التي وراء ما نبيعه.