حين تبرد الأمسيات، يبدأ نوعٌ معيّن من الأكواب بالظهور في البيوت المصرية وعلى نواصي الشوارع: السحلب، كثيفاً وكريمياً، يُقدَّم ساخناً وعادةً مع المكسّرات أو رشّة من التوابل. هو مشروبٌ تمسكه بكلتا يديك وتشربه على مهل. ولأنه يأتي محلّىً أصلاً، نرى أن العسل في السحلب مسألة ذوق لا شرطاً لازماً.
ما هو السحلب
السحلب مشروبٌ دافئ من الحليب، يُعقَد حتى يلتصق بالملعقة، وهو في كثيرٍ من الأكواب أقرب إلى بودينغ ناعم منه إلى شيءٍ ترتشفه ارتشافاً. لكل بيتٍ ولكل بائعٍ طريقته الخاصة قليلاً، لذلك لن نصف وصفةً ولن نذكر أي مقادير. المهم هنا هو طبيعة المشروب فقط: غنيٌّ، لطيف، مستدير النكهة، صُنع للحظةٍ هادئة في آخر اليوم. بعض الأكواب سادة وبعضها يُزيَّن بمكسّرات مفرومة أو جوز هند أو قليلٍ من التوابل، وكل نسخة تميل في اتجاه، وهذا سببٌ آخر يجعل أمر العسل لا يُحسَم للجميع سلفاً.
لماذا يكون حلواً بما يكفي عادةً
السحلب يُحلّى عادةً أثناء إعداده، فتكون الحلاوة قد انصهرت في الكوب كله قبل أن يصل إلى يديك. وإضافة مُحلٍّ ثانٍ فوقه قد تدفع مشروباً لطيفاً نحو الثقل، وكثيرون ينهون كوبهم دون أن يضيفوا إليه شيئاً. وإن لم تكن متأكداً، فتذوّقه أولاً ثم قرّر بعد ذلك، كما تفعل مع أي كوبٍ لم تجرّبه من قبل.
أين تناسب ملعقة صغيرة مع ذلك
هناك لحظات قليلة يكون فيها لقليلٍ من العسل مكانٌ فعلاً. فكوبٌ أخفّ، صُنع لطيفاً عن قصد، قد يرحّب بخيطٍ من شيءٍ له نكهة واضحة. وضيفٌ يحب مشروباته أحلى يستطيع أن يحلّي كوبه بنفسه على ذوقه، ومن يجد المشروب هادئاً أكثر من اللازم يفعل الشيء نفسه. وفي كل حالة يضيف العسل من يشرب لا من يُعدّ، وهذه لفتةٌ صغيرة بحدّ ذاتها. لن نسمّيها تقليداً، ولن ندّعي أن كل بيتٍ مصري يفعلها. هي ببساطة خيارٌ تتيحه جرّة في المتناول.
العسل في كوبٍ ساخن
العسل يتصرّف بشكلٍ مختلف في مشروبٍ ساخن كثيف. فهو لا يبقى على السطح كما يبقى على طبقٍ بارد؛ بل يغوص ويذوب، فقلّبه برفق وامنحه لحظة. القليل منه يكفي، فأضف مقداراً صغيراً وتذوّق، ثم قرّر عندها إن كنت تريد المزيد. والعسل الذي تماسك قد يحتاج بضع ثوانٍ ليلين في الكوب، وليس في ذلك ما يدعو للقلق. الغاية أن تتذوّق العسل والحليب معاً، لا أن تدفن أحدهما تحت الآخر. وحتى العسل نفسه لا يكون بالطعم ذاته تماماً من جرّة إلى أخرى، وهو ما الملاحظة عن سبب اختلاف جرّتين تشرحه، ولذلك قد تناسب ملعقةٌ كوباً واحداً وتريد يداً أخفّ في المرّة التالية.
أيّ عسلٍ يجلس جيّداً بجانبه
ولأن المشروب كريمي وناعم، فإن العسل الأخفّ والألطف يميل إلى تركه كما هو، بينما يُعلن العسل الأغمق والأكثر امتلاءً عن نفسه. وليس أيٌّ منهما الجواب للجميع. وإن أردت أن ترى كيف نصف الرائحة والقوام والطعم دون المبالغة في أيٍّ منها، الملاحظة عن الكلمات التي نصف بها العسل مكانٌ جيّد للبدء.
كوبٌ للموسم
جزءٌ مما يجعل السحلب مميّزاً هو وقت ظهوره. فهو يخصّ الشهور الأبرد، وأمسيات تُغلَق فيها النوافذ وتجتمع فيها العائلة، وطعمه من ذلك الموسم بقدر ما هو من أي شيءٍ في الكوب. ونحن حريصون ألّا نَعِد بشيءٍ يتجاوز ذلك، لأن المشروب متعةٌ وليس علاجاً. وبهذا المعنى، فملعقة العسل ليست تحسيناً للكوب بل طريقة صغيرة أخرى ليصير كوبك أنت، ومن يمسكه هو من يحكم هل يحتاج إلى واحدة.
الجرّة بجانب الكوب
أبسط جوابٍ عن سؤال إن كان السحلب يحتاج إلى العسل هو أن تُخرج الأكواب وتضع الجرّة بجانبها. من أراد ملعقةً أخذها، ومن لم يُرد تركها. وهي العادة اليومية نفسها التي كتبنا عنها في الملاحظة عن العسل وأمّ علي، وفي الملاحظة عن العسل والرزّ باللبن، وهي بسيطةٌ بساطة المزج الموصوف في الملاحظة عن العسل والمكسّرات: لا شيء متكلَّف، جرّةٌ في المتناول وملعقة، وكل شخصٍ موثوقٌ بأن يعرف ذوقه.
إن أحببت أن تخبرنا أي عسلٍ من عسلنا تحتفظ به أصلاً لأمسيات البرد، فيسعدنا أن نقول لك ما الذي يناسبه أيضاً، على واتساب أو عبر الموقع.